研究人员发现了一条优先参与跨物种疼痛感知的神经通路。该研究由教授领导。中国科学院心理研究所涂一恒、胡莉的研究成果于10月9日发表在《自然·人类行为》杂志上。

疼痛是人体的重要信号，提醒我们潜在的伤害或损害。几十年来，科学家们一直在争论人脑中是否存在区分疼痛和其他感觉方式的疼痛偏好神经模式。

传统上，包括疼痛在内的不同感觉被认为是在单独的单感觉区域中处理的，然后汇聚在更高阶的多感觉区域中。然而，最近的证据表明，甚至在以前被认为是单感觉的区域中也会发生更综合的多感觉处理。

在这项研究中，研究人员将最先进的分析技术应用于人类神经成像(即功能磁共振成像和脑电图)和大鼠电生理学数据集，以识别与跨物种疼痛感知相关的独特神经特征。

通过多变量模式分析，研究人员揭示了丘脑内侧核(MD)在疼痛感知中的核心作用。疼痛刺激会引起该核更明显的激活，其与背侧前扣带皮层(ACC)和岛叶的丰富连接也优先对疼痛做出反应。

先前的研究发现，大多数所谓的“疼痛诱发活动”都是对刺激的显着性做出反应，而不是对疼痛本身做出反应。至关重要的是，即使在控制刺激显着性后，MD 的优先参与仍然持续存在，正如与同等显着的电触觉刺激相比，MD 核对疼痛的增强反应所表明的那样。