发表在Matrix Biology上的新研究揭示了疤痕疙瘩细胞内的潜在治疗靶点，这可以为一系列皮肤病和纤维化(包括疤痕疙瘩)提供新的治疗方法。

疤痕疙瘩是由皮肉伤口形成的厚厚的凸起疤痕，通常出现在耳垂、肩膀、脸颊或胸部。治疗选择仅限于通过手术去除，但疤痕经常会重新生长。

作者使用疤痕疙瘩作为纤维化模型，通过仔细研究细胞外基质(ECM)来寻找新的治疗靶点——细胞沉积的纤维网络，将细胞彼此连接起来并提供支撑支架。与健康细胞相比，瘢痕疙瘩细胞形成的 ECM 的结构和特性发生了改变，特别是其纤维的排列引人注目。

在 Tanya Shaw 博士的领导下，在实验室中使用从手术中获得的疤痕组织来开发“培养皿中的疤痕”方法。在确认其疤痕样特性的生长和维持后，研究人员能够分析瘢痕疙瘩细胞及其 ECM，以找到新的治疗靶点。

结果确定了一种称为白细胞介素 6 (IL-6) 的分子的作用，该分子通常与炎症相关。事实上，人们发现，用一种已经在临床上用于治疗关节炎和 COVID-19 的药物来靶向 IL-6 可以降低疤痕疙瘩细胞生成排列和成束的 ECM 的能力，这表明它可以用作疤痕疙瘩的治疗方法。