对于研究阿尔茨海默病 (AD) 的研究人员来说，这是一种毁灭性的神经退行性疾病，困扰着近 600 万美国人，这是最好的时代也是最坏的时代。

自 100 多年前首次诊断出这种神秘疾病以来，科学家们在了解这种神秘疾病的许多方面取得了指数级进展。然而，为寻找 AD 的治愈方法或什至减缓其无情发展的一切努力都遭遇了令人沮丧的失败。

与疾病作斗争的下一章将需要动态的洞察力和冒险的新方法。

在Nature Reviews Neurology杂志的 Viewpoint 部分出现的热烈讨论中，生物设计研究所 ASU-Banner 神经退行性疾病研究中心的研究员 Ben Readhead 与几位杰出的同事讨论了细菌、病毒或其他传染性病原体的想法可能在阿尔茨海默病中发挥作用。

这个概念有时被称为阿尔茨海默病的传染性理论，大约在 30 年前首次提出。从那以后，这个想法在研究界遇到了相当大的阻力。直到最近，它才在很大程度上取代了基于淀粉样蛋白假说的方法，这是阿尔茨海默氏症的主要理论，该理论将淀粉样蛋白斑块和 tau 蛋白缠结确定为该疾病的潜在驱动因素。

然而，AD 的研究前景可能正在发生变化。淀粉样蛋白靶向药物的反复失败以及最近支持微生物与 AD 相关的发现引起了人们对这种非正统方法的新兴趣。

Viewpoint 文章延续了去年在洛杉矶举行的阿尔茨海默氏症协会国际会议上的讨论，其中包括一个名为“基础科学系列中的新兴概念：阿尔茨海默氏病中是否存在传染性生物体的致病作用?”的小组讨论。

“用于分析生物系统的技术和方法的加速发展确实为了解微生物是否可能在 AD 中发挥作用开辟了新途径，”Readhead 说。AAIC 辩论和这篇 Viewpoint 文章为持有不同观点的科学家们提供了一个机会来讨论关键证据、不一致的发现以及新调查的机会，这可能有助于推动该领域更深入地了解微生物在 AD 中的作用。”