1、空间格局不同：硬卧所有空间都是开放的，所以私密性就比较差，并且不太安全。而软卧则像一个小包房，将四周都给封闭了起来，这样就可以很大程度上保护私密性；而且将软卧的门拉上后，也能营造出相对安静的环境。
2、床铺布局不同：硬卧一般分为上中下三个床铺，下铺可以坐直身体，伸懒腰；但是中铺和上铺可就没这么好的待遇，由于空间狭小，只能平躺在上面。而软卧则只分为上下两个床铺，空间非常大，丝毫不受约束。对于上了年纪的老人或者是孕妇来说，软卧无疑是最好的选择。
3、设施不同：硬卧的设施很简便，只有一个小餐桌和一个仅供攀爬的梯子，其余的什么都没有；而软卧除了这些以外，还配有靠垫、拖鞋等。有一些高端的火车上，还配有电视来供旅客观看。除此之外，软卧活动的空间也非常大