化学疗法和刺激免疫系统对抗癌症的药物的组合越来越多地用于控制患者疾病的进展。另一方面，临床研究表明，该组合有不良副作用，例如以疼痛、麻木、刺痛、手脚怕冷为特征的周围神经病变，有时还会出现手臂和腿部。这些问题可能导致治疗中止。

巴西的一组研究人员着手通过研究引发两种药物联合治疗肺癌和乳腺癌的副作用的机制来跟进这些临床观察结果——紫杉醇和免疫检查点抑制剂抗 PD1 和抗 PDL1。

紫杉醇是一种化疗药物，由巴西国家卫生系统 SUS (Sistema Unificado de Saúde) 广泛分发，用于治疗多种癌症。在许多患者中，它会引起不良副作用，例如周围神经病变。免疫检查点抑制剂疗法相对较新，通过促进抗肿瘤免疫反应彻底改变了某些类型晚期癌症的治疗。

然而，已观察到在同时给予这些药物的患者中剂量限制性副作用增加。研究人员试图了解这些不良反应所涉及的过程，并发现了严重神经性疼痛的发展和与两种治疗组合相关的副作用加剧的潜在机制。

该研究在炎症性疾病研究中心 (CRID) 进行，该中心是圣保罗大学里贝朗普雷图医学院 (FMRP-USP) 主办的研究、创新和传播中心 (RIDC)。

隶属于圣保罗州立癌症研究所 (ICESP) 和阿尔伯特爱因斯坦犹太医院 (HIAE) 的科学家也参与其中。

有关该研究的一篇文章发表在《癌症免疫学研究》杂志上。这些发现可以作为进一步研究对抗与其他疾病相关的疼痛的方法的基础。

根据这篇文章，免疫检查点抑制剂阻断巨噬细胞(先天免疫系统细胞)中存在的 PDL1 蛋白与神经元中发现的 PD1 受体之间的相互作用。这种相互作用通常会抑制由紫杉醇对中枢和周围神经系统造成的损害引起的神经性疼痛。因此，抑制剂最终会加剧这种副作用。